L'éthanol comestible: C'est un type d'éthanol produit à partir de céréales, de pommes de terre, de mélasse ou d'autres cultures comestibles par fermentation, distillation et raffinage. Il est utilisé dans l'industrie alimentaire et contient de l'eau. (D'après la norme nationale de sécurité alimentaire GB 31640 - 2016 pour l'éthanol comestible)

L'éthanol médicinal: Il est produit à partir de matières végétales amylacées par saccharification et fermentation, suivies d'une distillation. Le processus est similaire à celui de la fabrication du vin, mais la température de distillation est plus basse et la distillation est répétée plus de fois que dans la production de vin. La teneur en éthanol est plus élevée, le rendement est plus important, et la quantité de composants sans alcool tels que les éthers et les aldéhydes est plus élevée que dans le vin. Il ne peut pas être bu, mais peut être utilisé dans des applications médicales impliquant un contact avec le corps humain. (GB/T 26373 - 2010, Norme d'hygiène pour les désinfectants à base d'éthanol)

L'éthanol industriel: C'est l'alcool utilisé dans l'industrie, également connu sous le nom d'alcool dénaturé ou d'eau de feu industrielle. La pureté de l'éthanol industriel est généralement supérieure à 95 %. Il est principalement produit par des méthodes synthétiques et par fermentation (à partir de maïs ou de manioc), et contient certaines impuretés telles que le méthanol, les aldéhydes et les acides organiques, ce qui augmente considérablement sa toxicité. L'éthanol industriel ne peut pas être utilisé pour la désinfection humaine car le méthanol peut provoquer une intoxication. Même la désinfection cutanée peut entraîner une absorption partielle dans la peau, entraînant une intoxication grave, voire la cécité ou la mort. La norme GB/T 394.1 - 2008 spécifie que la teneur en méthanol (qualité supérieure) de l'éthanol industriel ne doit pas dépasser 800 mg/L, ce qui est bien plus élevé que la teneur maximale en méthanol de 150 mg/L spécifiée dans la norme GB 31640 - 2016 pour l'éthanol comestible. (GB/T 394.1 - 2008, Éthanol industriel)

L'éthanol anhydre: C'est le réactif chimique couramment utilisé en laboratoire, avec une teneur en éthanol de 99,5 %. La norme GB/T 678 - 2002 pour l'éthanol (éthanol anhydre) de qualité analytique pure spécifie que la fraction massique de méthanol est ≤ 0,05 %, soit ≤ 500 mg/L, ce qui est bien supérieur à la teneur en méthanol stipulée dans la norme GB 31640 - 2016 pour l'éthanol comestible, soit ≤ 150 mg/L. (GB/T 687 - 2002, Éthanol (éthanol anhydre) réactif chimique)